三好市特産品「 三好の逸品 」｜ 三好やまびこふるさと会

標高高く、雲海が見える三好市山城町の山奥で「天空の山茶」を育てる川内園さんにお話を伺いました。

Q：すごく高い場所ですね。景色もいい。ここで天空の山茶を作っているんですか？

　ここはよう人が見に来るんよ。見に来る人は、景色がえい言うて、１時間くらい座る。雲海も見えて、景色がいいのが評判。これが山茶。山茶がなんでおいしいかと言うたらな、この中にいろんなお茶があるんよ。昔からある自生のお茶が６種類。葉の形が全部違うだろ？こんな風に何種類もあって、ブレンドされとるけんおいしいんよ。もう６０年あまり。木に苔が生えとるだろ？それだけ古いってこと。けんど強いんよな、昔のお茶は。今の品種のお茶はな、根が横に張っとるんよ。根が横に張るということは、干ばつらに弱い。けんどこの山茶はな、直根言うて、下向いて生えとる。ほんで枯れんのよなかなか。僕が高校上がって間なしくらいか、ここは全部やぶやったんよ。やぶを切ったらな、こんな、お茶ばっかりやってな、ほんで、お茶を育てたんよ。

Q：やぶを切ったら、お茶の木があったということですか？

　うん。自然のな。ほんで花が咲いて、実が落ちて。その実が増えて、だんだんな。そこからこんなに枯れんずくじゃけん。枯れんってことはやっぱり強い。気候にも強いってことじゃけんな。

Q：天空の山茶、香りがけっこうありますよね。

　他のお茶と違うだろ？香りがな。窒素を含んだ肥料になると、香りが消えてしまうんよ。ほなけん肥料やらんとな、有機質のものばかりあげる。

Q：天空の山茶は、１年でどれくらいの量が取れるんですか？

　１年に２５０キロくらい。その中から２割の５０キロくらいが販売できるお茶。三好市以外でも、東京や大阪でも取り扱ってもらったり、賞をもらったこともある。県土産名物品でも、全国５００のうち徳島県は４つ。そのうちの一つに選ばれた。三好市に旅行で来て市内のお店で天空の山茶を買った人からも、帰った後に注文のFAXが届いたこともあるんよ。

６０年も前から自生で育った数種類のお茶が、長い年月をかけてブレンドされている天空の山茶。ありのままの味をぜひお楽しみください。